Derk Bolt en Eugenio Follender vrijgelaten: aan de dood ontsnapt

De Nederlandse journalisten Derk Bolt en Eugenio Follender zijn vrijgelaten. Het tweetal gaat vermoedelijk even naar Ocaña, waar het kantoor van de ombudsman zit, en zal dan doorreizen naar Cúcuta. De ambassadeur heeft al met ze gesproken, meldde het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het duo is vroeg in de ochtend Nederlandse tijd in Convención in Catatumbo overgedragen aan een team van de regionale ombudsman. Deze hulpdienst behandelt doorgaans klachten en conflicten van burgers met de overheid. Deze ombudsman twitterde het nieuws zelf: ,,In ruraal gebied in Catatumbo heeft het ELN net aan een commissie van de Ombudsman de twee journalisten overgedragen.'' Convención is het gewelddadige deel van de deelstaat Noord-Santander waar ze zijn ontvoerd.

De Spoorloos-presentator en zijn cameraman werden sinds zaterdag vastgehouden door guerrillabeweging ELN. Eerst werd vrijdag hun vrijlating gemeld, maar het ELN ontkende dat later, weet één en ander aan een misverstand en bood excuses aan voor de verwarring.

Dood ontsnapt

Derk Bolt is dolblij dat hij is vrijgelaten. Naar eigen zeggen is hij aan de dood ontsnapt. ''We moesten vreselijke tochten door de jungle afleggen met de rebellengroep'', zegt de Spoorloos-presentator tegen De Telegraaf.

De krant wist hem vlak na zijn vrijlating telefonisch te spreken. Hij zegt enorm opgelucht te zijn dat hij weer op vrije voeten is. ''Alleen als we zo nog uren worden ondervraagd door de politie zal die euforie wel even verdwijnen.''

Bolt legt uit dat zijn ontvoerders dachten dat hij en zijn cameraman Eugenio Follender van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA waren. Ze probeerden nog uit te leggen dat ze programmamakers zijn, maar toen ze de commandant van de rebellenbeweging ELN voor zich kregen, wisten ze dat het niet goed zat.

Rollercoaster

De rebellen namen Bolt en Follender diep de jungle mee in. Derk vreesde dat hij het niet zou overleven. ''We doken letterlijk de jungle in, alsof we een leeg zwembad in doken. Het was een rollercoaster.''

Bolt is een paar keer hard gevallen waardoor hij veel pijn heeft aan zijn ribbenkast. ''Ik ben één keer bijna op een tak gevallen die door me heen zou zijn gegaan.'' Follender noemt het emotioneel 'jojo-effect' omdat hij niet wist of mensen wel doorhadden dat ze ontvoerd waren. De opluchting was dan ook groot toen ze zichzelf op televisie voorbij zagen komen.

Terugreis

Na een autorit van een paar uur vanuit de jungle zijn de twee Nederlandse journalisten Derk Bolt en Eugenio Follender aangekomen in de Colombiaanse stad Cúcuta. Eerder zaterdagochtend werd het duo vrijgelaten door het ELN.

De auto reed in een konvooi vanuit de nachtelijke jungle naar de bewoonde wereld, waar het inmiddels licht is geworden.

Het is niet duidelijk wat het duo precies te wachten staat, maar vermoedelijk worden ze medisch onderzocht en ontmoeten ze enkele autoriteiten. De eindredacteur van het programma Spoorloos verwacht de twee niet voor maandag terug in Nederland.

(ANP)