Monique Westenberg na overlijden Bokito: 'Rust zacht, mooie jongen'

De wereldberoemde gorilla Bokito uit Diergaarde Blijdorp in Rotterdam is dinsdag overleden. De dood van het dier kwam geheel onverwacht, meldt de dierentuin. Bokito is 27 jaar geworden.

Monique Westenberg deelt op Instagram een eerbetoon aan de beroemde gorilla. "Rust zacht, mooie jongen", schrijft ze bij een foto van de overleden Bokito.

Bokito kreeg in mei 2007 wereldfaam. Hij ontsnapte uit zijn verblijf en rende het restaurant van het park in. Hij verwondde vier mensen, van wie een ernstig: een vrouw die hem vrijwel dagelijks bezocht en die hij meesleurde. De gorilla kon gevangen worden nadat hij met een pijltjesgeweer was verdoofd.

Sinds afgelopen zondag voelde Bokito zich niet lekker, aldus Diergaarde Blijdorp. Maandag is de mest van de gorilla onderzocht en werd hij extra geobserveerd. Omdat dinsdag nog steeds geen verbetering was in zijn situatie, werd besloten Bokito verder te onderzoeken en vocht toe te dienen onder verdoving. Tijdens de narcose is hij overleden.

De oorzaak van het overlijden van het dier is nog niet bekend, meldt de dierentuin. "Hier wordt verder onderzoek naar gedaan. De gorillagroep is aangeslagen door deze gebeurtenis. Ook onder de medewerkers, met name onder de verzorgers, heerst verslagenheid."

Bokito werd 14 maart 1996 geboren in Zoo Berlijn. In 2007 kwam hij naar Diergaarde Blijdorp, in het kader van het Europese fokprogramma. In totaal kreeg Bokito tien nakomelingen. "Hij ontwikkelde zich in de loop der jaren tot een sociale familieman. Ook accepteerde hij een pleegzoon, Nasibu, wat bij gorilla’s vrij ongebruikelijk is. Hij zorgde voor rust in de groep en een veilig klimaat voor alle familieleden", aldus de dierentuin.

Op de vraag wat er met het stoffelijk overschot van Bokito gaat gebeuren, gaat een woordvoerder van de dierentuin woensdag niet in.

Gorilla's in gevangenschap kunnen tot 50 jaar oud worden, zegt voorzitter van Gorilla Stichting Nederland Diederik Visser. "Dus Bokito is veel te jong overleden vergeleken met andere gorilla's in gevangenschap." Overigens kunnen hier uitschieters naar boven, maar ook naar beneden bij zitten, tekent hij aan. Zo zijn er gevallen bekend van gorilla's die ruim 60 jaar zijn geworden, terwijl sommige gorilla's in gevangenschap niet zo oud worden doordat ze bijvoorbeeld omkomen bij gevechten of van een tak vallen. In het wild kunnen gorilla's 35 tot 40 jaar worden, zegt Visser.

Leefbaar Rotterdam stelt woensdag dat één van Rotterdams bekendste inwoners onverwachts is overleden. De partij wil bij de volgende raadsvergadering vragen een standbeeld "voor dit Rotterdams icoon" te realiseren.