Digitale Vrienden van Amstel is 'cadeautje voor de fans'

Door de coronacrisis zal er tijdens de 23e editie van De Vrienden van Amstel LIVE geen deinende menigte in Rotterdam Ahoy zijn. Maar fans hoeven zich volgens de organisatie geen zorgen te maken dat de 'grootste kroeg van Nederland', die zaterdag wordt opgebouwd voor een digitaal aanwezig publiek, minder gezellig zal zijn. "We willen mensen zaterdagavond net zo'n gezellige avond geven als anders en iets terugdoen in deze rottijd. We zien het als een cadeautje voor Nederland", zegt Machiel Hofman van producent Tribe Company tegen het ANP.

Een cadeautje is het ook in de letterlijke zin van het woord, want de kaartjes zijn gratis. Artiesten als Typhoon, Armin van Buuren, Guus Meeuwis, Maan, Duncan Laurence en Suzan & Freek krijgen niet betaald en ook alle andere betrokken partijen dragen een steentje bij. "Het kost uiteraard geld om dit te kunnen doen, maar het feit dat iedereen, waaronder onze leveranciers en de artiesten, Vrienden van Amstel een warm hart toedraagt en graag iets terug wil doen voor het publiek is geweldig", zegt Thom Ligthart, Marketing Manager Amstel.

Toen begin december duidelijk werd dat het echt niet ging lukken om dit jaar een editie met fysiek aanwezig publiek te organiseren, werd besloten een virtueel evenement neer te zetten. Meerdere artiesten hadden ook al gevraagd naar de plannen, vertelt Hofman. "Ze kijken er jaarlijks naar uit om met elkaar op te treden en vroegen: maar we gaan toch wel iets doen? In een maand tijd is er een gloednieuwe show neergezet van twee uur vol duetten en samenwerkingen."

Kolkende menigte

Net als normaal zullen ook bij de digitale editie artiesten samen op het podium staan. Het decor wordt zo opgebouwd dat ze onderling afstand kunnen houden en iedereen zal van tevoren een sneltest doen. "Er gaat natuurlijk niets boven een kolkende menigte", weet Ligthart. "Maar doordat de artiesten alsnog samen optreden is het toch een Vrienden van Amstel-feest en zullen de mensen thuis die gezelligheid voelen."

Jaarlijks bezoeken meer dan 150.000 mensen het evenement in Ahoy. Hoeveel digitale fans er zaterdag bij gaan zijn, durven de mannen niet precies in te schatten. "We hebben geen aantal waar we een succesfactor aanhangen. We zijn al heel erg blij dat het is gelukt om dit jaar toch samen te kunnen komen", zegt Hofman. Ligthart hoopt vooral dat mensen zaterdag samen in hun huiskamer een feestje bouwen. "Ik wil graag iedereen uitnodigen om een mooie avond met elkaar te beleven, binnen de huidige maatregelen natuurlijk, en even aan iets totaal anders te denken."