Max Verstappen hint naar afscheid

Max Verstappen heeft een bijzondere mijlpaal te pakken: hij rijdt dit weekend in Zandvoort zijn tweehonderdste Grand Prix in de Formule 1, maar er komen zeker niet nog eens tweehonderd races bij. Zijn fans staan in ieder geval te popelen om hem én zijn bolide weer in actie te zien (zie video).

De vraag is amper uitgesproken of Max antwoordt al met een duidelijke "zeker niet". Max, die zich in Zandvoort opmaakt voor zijn tweehonderdste Formule 1 GP, wordt gevraagd of hij denkt dat er nóg tweehonderd bij komen. "Zeker niet. Die vraag is makkelijk te beantwoorden. We zijn óver de helft", zei hij tegen de pers op het circuit. "Het is tot nog toe een fantastisch avontuur geweest. Het voelt niet alsof ik er al tweehonderd heb gereden."

'Vind ik het dan nog leuk?'

Het contract van de drievoudig wereldkampioen van Red Bull loopt nog door tot en met 2028. "Dat is nog ver weg. Op dit moment is mijn eerste gedachte niet dat ik tegen die tijd een nieuw contract teken, maar eerlijk gezegd wil ik alles open houden. Ik ben ook benieuwd hoe het nieuwe motorreglement in 2026 uitpakt. Of ik het dan nog leuk vind of niet. Er is in ieder geval nog genoeg tijd om te beslissen." Max zegt er daarom vrij ontspannen in te staan.

Hij wilde wel nog even twee hoogtepunten benoemen in de afgelopen 199 races, waarvan hij er 61 won. "Mijn allereerste zege blijft emotioneel gezien heel mooi. Je presteert iets waar je als klein kind van hebt gedroomd. Ook mijn eerste wereldtitel was fantastisch en zal een blijvende herinnering zijn."

Geen gas terug

De autocoureur kreeg deze zomer nog flinke kritiek over zich heen, door de felle en scheldende manier waarop hij met zijn team communiceerde tijdens de GP van Hongarije. Volgens de wereldkampioen is het echter normaal in de sport om tegen het team te zeggen wat je wil zeggen, legde hij toen uit in de aanloop naar de GP van België.

"Mensen die niet houden van mijn taalgebruik, moeten dan maar niet luisteren en het geluid uitzetten", reageerde Max. De wereldkampioen van Red Bull wees ook op het belang kritisch op elkaar te zijn. "In de wereld van nu heb ik het gevoel dat mensen kritiek niet meer kunnen verdragen zoals het was en zo wil ik niet eindigen." Voormalig autocoureur Robert Doornbos kon hem dan ook geen ongelijk geven (zie onderstaande video).

1:01

Robert Doornbos over boze Verstappen: 'Ik geef hem geen ongelijk!'

Foto header: BSR