Hoe is het nu met 'Zwerver Rienk' uit Utopia?

Rienk Kroese, beter bekend als 'Zwerver Rienk', maakte eind 2013 zijn debuut op nationale televisie. Met veertien anderen kwam hij de loods van Utopia binnen, waar hij dag en nacht werd gefilmd. Hij liet een spraakmakende indruk achter. In het tweede seizoen keerde hij terug in het programma, maar daarna verdween hij uit de spotlights. Hoe is het nu met hem? Wij gingen bij hem langs (zie video).

Shownieuws-verslaggever Lieuwkje Dijkstra bezoekt hem in Groningen, waar de voormalige realityster nu woont. Dat was vroeger nog wel eens anders; Rienk leefde als zwerver, en daar hield hij een heuse bijnaam aan over. Inmiddels zijn we heel wat jaren verder en is er een hoop veranderd. "Jullie kennen mij van toen ik een zwerver was, en ik zeg was, want in 2018 ben ik iemand tegen gekomen. Zij is hier gaan wonen en daar ben ik bij gaan wonen."

Rienk heeft het over zijn vriendin, met wie hij nog steeds gelukkig is. Sindsdien is zijn leven 360 graden gedraaid. "Ik had vrij snel een baan. Na vier jaar raakte zij zwanger. We hebben nu een zoontje van anderhalf jaar en wonen in een huisje in Delfzijl."

Máár de Rienk zoals we hem kennen, is niet helemaal verdwenen. "Ik zwem nog steeds tegen de richting in. De liefde brengt wel veel verandering in je leven. Ik ga ook niet maatschappelijk langs de zijlijn staan, om te zien hoe mijn vriendin alles regelt." Hij werkt nu fulltime als elektricien. "Dat voelt wel goed; het is op mijn lijf geschreven."

Dakloos

Rienk deed als dakloze mee aan het realityprogramma. In eerste instantie geloofden zijn medekandidaten én de kijkers niet dat dit echt zo was. Daar was echter niks aan gelogen. "In 2008 ben ik weggegaan. Ik heb niemand gedag gezegd, niks opgezegd, mijn portemonnee en telefoon achtergelaten, en ben weggelopen", zegt hij over die tijd. "Toen heb ik een half jaar lang vooral door Frankrijk gezworven."

Van geen onderdak ging hij ineens naar wonen in een enorme loods, waar hij moest leven met een groep van vijftien mensen. Dat ging hem goed af. Zo leefde hij met onder meer Billy en Ruud. "Af en toe spreek ik hen nog heel sporadisch via Facebook", zegt Rienk. Waar hij meer moeite mee had, waren de camera's. Daar hield hij nog weleens geïrriteerde gevoelens aan over. "Ik houd er niet van als mijn leven onder curatele staat."

"Elke hoek van de kamer had er wel één", meent de Utopia-deelnemer. "Als je daar een tijdje mee geleefd hebt, dan is het raar om daar weer uit te komen. Daar moet je jezelf even overheen zetten."

Utopia

Rienk werd dag in, dag uit dus gefilmd. Hoe vond hij het om zichzelf zo terug te zien? "Ik was het met mezelf eens, dus dat is heel fijn. Ik ben een principieel mens, en de dingen die ik toen gezegd heb, daar ben ik het mee eens." Hij staat daar vandaag de dag nog steeds achter. "Dat verandert niet."

In het programma maakte hij een hoop mee. Zo bleek hij een waar zangtalent te zijn (zie video) én viel hij voor Nicoline. Zij werden een stel. "Dat had ik niet moeten doen", gniffelt hij, terugblikkend op die tijd. "Het is niet gelopen hoe we alle twee hadden gedacht. Ik heb er wel van geleerd. Na Utopia wist ik beter wat ik zou zoeken in een vrouw. Ik wist ook wat ik niet meer wilde; geen ongelovige vrouwen meer. Dat heeft mij behoorlijk gestoken. Ze had daar geen oren naar, maar dat is haar goedrecht. Ik heb het haar niet kwalijk genomen."

Staat Rienk er nog voor open om mee te doen aan een tv-programma? "Ja, in principe wel. Het moet niet mijn hele leven absorberen. Als het een realityshow is van mijn leven, dan stoort het mij niet."

0:52

Zwerver Rienk blijkt zangtalent